Histoire naturelle de la traduction

Category: Linguistics & Translation
Qu’est-ce que la traduction ? À cette question fondamentale, Charles Le Blanc répond : son histoire. Et pour nous « raconter » la traduction telle qu’elle s’est incarnée au fil des âges, il fait ici appel à cinq contes et récits bien connus. Le Portrait de Dorian Gray d’Oscar Wilde, la Reine des neiges d’Andersen, l’Apprenti sorcier de Goethe, le Barbe Bleue de Perrault et Hansel et Gretel de Grimm lui servent à décrire cinq grandes caractéristiques de la traduction mais aussi cinq étapes de l’art de traduire, de l’Antiquité au Romantisme.
Comme le portrait de Dorian Gray, les traductions vieillissent alors que l’original conserve une éternelle jeunesse. Comme dans les morceaux du miroir magique brisé du conte d’Andersen, c’est le regard de la lectrice-traductrice sur le texte qui en reconstruit le sens. Comme dans la ballade de Goethe, la multiplication des traductions rappelle celle des balais déchaînée par l’apprentie sorcière qu’est la traductrice : celle-ci doit pourtant reconnaître que l’auteure reste seule maîtresse du texte. Comme dans le conte de Perrault, une œuvre littéraire est un château dont l’auteure, telle Barbe Bleue, tend le trousseau de clés à la lectrice ; ce que le texte deviendra une fois traduit dépend en grande partie de la clé que la traductrice utilisera. Enfin, toute traductrice part à la recherche du sens de l’œuvre, et comme Hansel et Gretel chez les frères Grimm, elle espère bien revenir à la maison maternelle, c’est-à-dire à l’original. Mais s’il arrive qu’elle s’égare, elle peut aussi parvenir à des richesses insoupçonnées, comme les deux enfants découvrant la maison de pain d’épice.
Dans cette Histoire naturelle de la traduction, pour la première fois, c’est la figure de la lectrice qui passe au premier plan. En tant que lecture, la traduction, comme la pensée, est d’abord un parcours. Elle est une maïeutique du sens et une pratique ancrée dans l’Histoire : c’est ce que démontre cet essai magistra